Quando venire — e quando evitare assolutamente
Per stagione
Meno affollato: Da fine novembre a inizio marzo, escluse la settimana di Capodanno e la metà del semestre scolastico turco a fine gennaio. Gli inverni di Istanbul sono miti (8–12°C), le folle delle crociere sono sparite e le code si dissolvono.
Più affollato: Da fine aprile ad agosto, con il picco assoluto a luglio, quando Sultanahmet è invasa da gruppi turistici, vacanze scolastiche e arrivi di navi da crociera a Galataport. Se possibile, evita queste date.
Per giorno della settimana
Martedì e mercoledì sono i giorni più tranquilli. I venerdì sono complessi perché il piano terra chiude dalle 12:00 alle 14:30 circa per la preghiera di Jumu'ah — ma la galleria superiore rimane aperta per tutto il tempo, quindi è in realtà un momento strategico per visitare se ti interessa solo il museo.
Per ora del giorno
La prima fascia oraria alle 09:00 e le ultime fasce dopo le 16:00 (inverno) o le 17:00 (estate) sono notevolmente più tranquille rispetto al picco delle 11:00–14:00, quando arrivano la maggior parte dei gruppi di navi da crociera e autobus. La luce del tardo pomeriggio attraverso le alte finestre è particolarmente bella sui mosaici dorati.